LEADER ist ein Förderprogramm der Europäischen Union und des Freistaates Bayern mit dem Ziel, die ländlichen Regionen weiter zu entwickeln. Nach dem Motto „Bürger gestalten ihr Heimat“ soll der ländliche Raum durch eine selbstbestimmte Entwicklung wirtschaftlich und kulturell gestärkt werden.

Die Abkürzung LEADER steht für „Liaison entre actions de développement de l’économie rurale“. Dieser französische Ausdruck bedeutet so viel wie „Verbindung von Aktionen zur Entwicklung der ländlichen Wirtschaft“. Seit Beginn der neunziger Jahre unterstützt die Europäische Union über LEADER modellhafte und innovative Projekte, auch in finanzieller Hinsicht.